Angesichts der unmittelbar bevorstehenden 16. Endrunden-Teilnahme gehören die Argentinier fraglos zu jenen Mannschaften, die bei einer Weltmeisterschaft gar nicht wegzudenken sind: Doch obwohl die Albiceleste in den vergangenen vier Jahrzehnten bei sämtlichen Turnieren zugegen war, liegen die letzten großen Erfolge mittlerweile schon ein paar Jährchen zurück.  
 Im Angriff setzt Keshi anstelle von Uche auf Fenerbahce-Angreifer Emmanuel Emenike. Ob die anderen Stürmer die erforderliche Qualität aufweisen, scheint fraglich. So brachte Shola Ameobi bei Newcastle United in 24 Spielen in der Premier League nur auf einen einzigen Treffer.  
  Die Vorrunden-Auslosung bescherte der Mannschaft von Paulo Bento keine allzu leichte Aufgabe. Deutschland ist in jedem Fall der Favorit auf den Gruppensieg. Ziel für die Portugiesen muss es sein, zumindest den zweiten Platz vor Ghana und den USA zu sichern. Aber auch die Afrikaner und Nordamerikaner dürfen keinesfalls unterschätzt werden. Bei der letzten Endrunde in Südafrika überstanden alle vier Teams die Vorrunde. 
 Der 2:1-Erfolg im Hinspiel ist dabei jedoch am allerwenigsten geeignet, eine wie auch immer geartete Favoritenstellung der DFB-Auswahl zu begründen: Im Wiener Ernst-Happel-Stadion hatten die Gäste schließlich richtig Massel gehabt, dass es gegen die entfesselt aufspielenden Hausherren nicht zu einer Neuauflage von Cordoba kam. 
  Ronaldo und Co. bekommen es in der Gruppe F am Freitag (20:45 Uhr) zum Auftakt der Qualifikation zur WM 2014 in Brasilien mit einem leichten Gegner zu tun. Alles andere als ein Sieg über Luxemburg wäre eine Blamage allererster Güte.  

Österreichs Teamchef Marcel Koller hält für die beiden kommenden Spiele in der WM-Qualifikation für die Endrunde 2014 in Brasilien an seiner Stammformation fest. Allerdings musste der ehemalige Köln- und Bochum-Trainer zwei Spieler nachnominieren.  
 Dennoch ist damit zu rechnen, dass Frankreich aufgrund der großen Anzahl an Klassespielern mit einem Sieg in Georgien die schlechte Länderspielbilanz des Jahres — nur ein Sieg, aber vier Niederlagen in sechs Spielen — etwas verbessern kann.  
  Wenn am 1Juni um 16 Uhr (MEZ) die Fußballweltmeisterschaft in Südafrika beginnt, stehen sich im Eröffnungsspiel Gastgeber Südafrika und Mexiko gegenüber. 
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  Nach den Siegen über Deutschland und Chile mussten die Nordafrikaner damals nur aufgrund der unvergessenen „Schande von Gjion“ (zum eigenen Vorteil abgemachter Nichtangriffspakt zwischen Deutschland und Österreich) nach der Vorrunde die Koffer packen.  

 Nachdem die Kolumbianer in der Gruppe C zunächst die schwächer eingeschätzten Griechen mit 3:0 besiegten, steht nun in der brasilianischen Hauptstadt auch für den 8. der Fußball-Weltrangliste der erste echte Härtetest der Weltmeisterschaft auf dem Programm: Nur mit einem zählbaren Erfolg gegen die exzellent besetzte Elfenbeinküste nimmt der Gruppensieg für die Südamerikaner konkrete Formen an.  
 Als Kehrseite der Medaille weist dieser Erfolg allerdings zugleich auf eine zentrale Schwäche der Nationalelf hin: Während das Team mit fünf Heimsiegen in fünf Partien nämlich eindrucksvoll seine Stärke vor eigenem Publikum demonstrierte, steuerten die Gastspiele nicht einen einzigen Dreier zur Gesamtausbeute bei — der in der Fremde offenbar vermisste Stallgeruch dürfte sich nun am Zuckerhut gut und gerne als problematisch erweisen.  
  Zudem spricht die Statistik für die Dänen, welche eine etwas eigenwillige WM Historie zu bieten haben: Aufgrund der hochklassigen europäischen Konkurrenz in der WM Qualifikation stehen bisher gerade einmal magere drei Teilnahmen an einer Endrunde zu Buche. 
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 Überhaupt scheint es bei Weltmeisterschaften eine lange Tradition zu haben, dass sich deutsche Mannschaften in der ersten Turnierphase gern einmal einen kleineren Fehltritt erlauben; selbst bei den großen Triumphen 1954, 1974 und 1990 bekamen die Adlerträger in der Vorrunde zwischenzeitlich mehr oder weniger schmerzhaft die eigenen Grenzen aufgezeigt.  
 Nun ist es nicht so, dass uns der jüngste 3:0-Sieg der DFB-Auswahl in Astana derart amüsierte, dass wir umgehend nach einer Zugabe verlangen würden – dennoch wird in der laufenden WM-Qualifikation das Kapitel Kasachstan bereits am kommenden Dienstag ein für alle Mal abgehakt.   
 Bei 100 Euro Einsatz bekommt man also insgesamt 300 Euro ausbezahlt – 100 Euro davon sind der Wetteinsatz der zurückerstattet wird, 200 Euro sind der Netto-Reingewinn. 
  Auf eine deutlich erfreulichere Normalisierung wird derweil von den Eisernen aus der Hauptstadt gehofft. Konnte Union Berlin jüngst eine fünf Runden währende Durststrecke mit einem dicken Ausrufezeichen beenden (5:0-Sieg gegen Kaiserslautern), darf es nun im Erzgebirge gern noch ein weiteres Stück nach oben gehen.  
 Diese Einschätzung wird auch durch die Platzierung in der Weltrangliste bestätigt. Im April 2014 wurde Kolumbien auf Rang vier als bestklassiertes Team aus Südamerika geführt, unmittelbar vor Uruguay (Platz fünf) sowie Argentinien und Brasilien, die gemeinsam Platz sechs belegen. Chile ist Vierzehnter. Ecuador dagegen ist erst auf Platz 28 zu finden.  

 Mexiko und Uruguay haben in der Gruppe A die besten Chancen für den Einzug in das WM Achtelfinale – ein Unentschieden im direkten Duell zum Abschluß würde beiden Mannschaften einen Platz in der ersten K.O.-Runde garantieren.  
 Die Erfolgschancen für die „Wüstenfüchse“ sind allerdings eher gering. Nach Ansicht der Wettanbieter wird es schwer, überhaupt einen Punkt zu holen, ein Vordringen ins Achtelfinale wäre eine große Überraschung.  
  Freitag, 6. September 2013 um 20:15 Uhr – WM 2014 – Qualifikation Gruppe I: Vorschau, Prognosen und Wett Tipps 
  Die deutsche Elf zeigte sich hingegen viel gefestigter, als dies nach dem Ausfall von Ballack zu vermuten war. Die zu erwartende wackelige Innenverteidigung der Argentinier scheint nun wie gemacht für neuerliche Geniestreiche von Klose, Müller und Özil.  
 Um die Chancen der Slowakei in Südafrika einzuschätzen lohnt es sich, stellvertretend die in Deutschland aktiven Legionäre anzuschauen. Der Kapitän und Rekordnationalspieler Karhan spielt in Mainz zwar eine ordentliche Saison; als herausragende Führungsfigur taugt er aber nur bedingt.